设计酒店如同设计一件非常复杂的生命制品；也像安装一部机器，一部极其精密的机器。对酒店设计成果而言，最低标准是“能用”，高一层是“好用”和“好看”；再高一层是“耐用”和“耐看”；更高一层的标准是用它能“赚钱”；而最高一层则是不仅好用好看、耐用耐看、赚钱，而且本身还要“值钱”，甚至还能“升值”！

    这“五个层次”就是“酒店设计要为酒店经营服务、要为酒店资产利益服务”的基本道理，可以称为“五层定位法”。

    半个世纪以来，在全世界，几乎每个发达国家和由发达国家投资经营的酒店业都在遵循着这一投资原则和设计原则。在几十年来的进程中，特别是在近三十年来的成熟发展中，人们对这一原则的理解和运用越来越精熟准确了。建酒店也好，改酒店也好；不管是大的，还是小的；不管是豪华的，还是简朴的，都能在这“五层定位法”中找到自己的定位和目标。而一旦锁定，所有设计工作就会立即纳入理性的轨道，目标性极强，效率也会很高，材料也好选择了，成本也容易控制了，所有工作环节都更容易贯通了。

    但是，了解这“五个层次”并不意味着就会科学地掌握和应用。在中国的传统思维习惯中，一些重面子、讲排场、求气派的观念在酒店设计中被放大成一种高于一切的心理原则。在这种思想指导下，“五层定位法”的内容被拆分了，顺序也被颠倒了，有的重要指标如“好用”、“耐用”、“耐看”都被淡化或抛开了，有时甚至连“赚钱”都要服从“好看”，而“好看”是以牺牲“好用、耐用”为代价的。至于酒店自身资产的价值如何，生命力能否长久，是否“值钱”，能否“升值”就更谈不上了。

    这种情况，使我们的国产酒店比国际优秀酒店至少落后了三十年！可惜的是，直到今天，这种落后的“执着”并没有多大范围的改观。一种“第一好看、第二能用、第三保本”（注意：不是赚钱，而是保本）的奇怪而顽固的潜现象正在时下大量国产的酒店中广泛而无奈地流行着。

    为什么国际发达国家和地区的酒店业投资回报周期平均为5-8年，而我国为15-25年？为什么国际品牌的4、5星级盈利酒店数量占了全国盈利酒店数量的80％以上？很多人从经营管理水平和市场营销实力上找差距，这是对的，但不是绝对的。原始的错误往往被人原始地忘却：没有对投资概念的深思熟虑、没有对设计原则的认真思考、依着个人“住过很多酒店”的感性经验去误导自己的投资行为，这样建起来或改造出来的酒店怎么可能快速回报呢？这些年已经有不少朋友在酒店投资上走上了一条无终点之路。他们投入自己的钱和从银行贷来的钱，一个又一个地投资酒店，上演“豪华酒店秀”，有的一直在亏损，有的则在自欺欺人的“盈利”，因为这种“利”中不包括折旧，也不包括因为设计落后、耐久性差而导致的资产贬值。最后会怎样呢？随着使用和损耗、维修改造成本越叠越高；不断的装修改造也使折旧包袱越背越大，而来自银行的资金成本也会越滚越重（很多贷款酒店只能付息，无力偿还本金）……也许可以出售，也许可以折成股份给银行，但这都是“也许”。因为大多数国产酒店并没有政府支持的或历史遗赠下来的庞大资产规模，也没有可以整合上市的优质合资酒店板块和社会、行政资源。遇到这种境地，是国有资产国家受损失；是民营资产投资人自己受损失，有时候这种损失是根本无法挽回的，甚至是致命的。

    当然，不少国有酒店的经营者是不用背上替国企还债的个人责任的，经营报告中的GOP已经说明了他们的努力和成绩。