这个月我参加了汤姆•罗伯特的葬礼。汤姆是我以前从事酒店营销时的客户，后来他成了一位高级劳动仲裁人，主要负责高级联赛协会棒球会的一些重要事项。

    我问自己：“我为什么会在这里？”毕竟，在过去的25年中我大概只见过汤姆四次而已，好像只见过他妻子一次，甚至根本不认识他已成年的孩子们。

    环顾一下只有立足之地的教堂，我只发现了少数的朋友，邻居和商业同仁，我和他们也是仅有些微的联系。

    然而，虽然有很多我说不清的理由，我还是从工作中抽出一天，开了两个小时的车来到这里，就是为了能对汤姆表达我的尊重并和他告别。

    当我坐在那里听着一个又一个深情的颂词，有一个念头跳入我的脑海：今天新一代的酒店营销者中有多少人会和自己的客户建立像我和汤姆这样的关系？因为这种特殊的关系，他们会去参加客户退休宴会，家庭成员的婚礼以及必然到来的葬礼。

    当今的酒店营销人员是否已经建立客户关系了？

    对这一点我很怀疑。以下是我的两个理由：

    1．我怀疑当今的酒店营销人员在这一行业的营销职位上呆的时间是否足够长来发展那种紧密的客户关系。

    2．我怀疑他们是否认识到并重视建立那种客户关系的价值，而不是时间和必要的技能的价值。

    肯定地说，在我最近的文章中我不厌其烦地讨论分析了一点，在我和全国的营销人员接触时我发现，现在有太多的营销人员过多地依赖技术营销，而在关系营销上却做得不够。

    我的老朋友也是以前颇有竞争力的对手克利塞姆的克利斯.怀特说得好：“我们靠技术支持的关系维生。”

    客户关系的建立需要长时间始终如一的坚持

    我与汤姆•罗伯特之间这种客户关系的建立是经过了很长时间的，并且是由于我成了汤姆的智囊、我对他需求的理解、我随叫随到和灵活的周转时间以及我对汤姆和他的组织的始终如一的表现和服务，当然还得益于汤姆的诚实，豁达和对我、对我产品的忠诚。

    当我们在20世纪70年代初第一次认识时，汤姆还没有成为最重要的劳动仲裁人之一。我当时是今天旧金山君悦大酒店的市场销售总监，汤姆是国家仲裁协会的自愿者地点选择委员会主席。那时候汤姆负责预订该协会全国性和地方性持续教育项目和年会举办地。

    可能我的服务令汤姆及他的仲裁组织非常满意，因为几年后我离开了君悦加入了万豪酒店集团，汤姆仍然从我这里得到信息并且开始通过我在万豪连锁酒店预订会场。在70年代末我又重新回到君悦，职位提升，汤姆也随着我“返回”君悦。

    汤姆是一个仅需“低成本”维护的客户，这使他与那个时代的重要会议和事件策划者区别开来。与他同时代的人不同，对于自己优秀的业务表现，他几乎不求私人回报。不必请汤姆吃饭喝酒，他也不会接受礼物甚至去君悦新度假区“家庭游”的邀请。

    这些年汤姆只拜托过我一件事。他是洛杉矶道奇尔棒球季赛的观众，每年夏天他会定我们洛杉矶市区凯悦酒店的一个房间，这样他和他的家人就可以在周日下午看完少有的比赛后放松一下，然后出去吃饭。仅此而已。