6月19日，在华盛顿波托马克河上的“奥德赛”号游轮上，来自北京、上海、广州的231名中国游客，度过了一个温馨欢乐的夜晚。全美旅游协会、美国旅游业者协会精心准备的欢迎仪式，将中国公民赴美旅游首发团的活动推向高潮，中国游客在美享受到了较高规格的款待。

    享受“部长级”待遇

    从17日中国6个旅游团抵达美国的那一刻起，这些中国公民便成为“明星”。不管是在纽约时代广场、自由女神像，还是在华盛顿国会山、林肯纪念堂，这些中国人走到哪里，媒体便追到哪里，其中包括美国有线电视新闻网(CNN)、《纽约时报》、《华盛顿邮报》这样的主流大媒体。

    刚刚参加完第四次美中战略经济对话的美国商务部长古铁雷斯，也满面笑容地来到“奥德赛”号游轮上，看望中国首发旅游团游客。

    古铁雷斯说：“美国是友好的国家，美国是中国的朋友，希望你们在美国有美妙的经历。”

    他专门为中国游客带来美国商务部出版的“首都华盛顿”画册，作为送给中国游客的见面礼。他说：“希望你们看到这本画册，就想起美国。”

    中国国家旅游局长邵琪玮致词说，中国有句老话：万事开头难。只要把头开好了，将来事半功倍，中美旅游合作必有更多结果。

    “奥德赛”号游轮欢迎仪式上，美方主持人用刚学的中文说：“美国人民欢迎中国人民。吃饭。”全场笑声一片。

    美国旅游业者协会主席罗杰·道的贺辞用了中国人熟知的美国作家马克·吐温的一句话：“旅游是一切仇恨、狭隘、种族主义以及阻碍好学的敌人。”

    吃过晚餐，有人点上蜡烛，饮着红酒，海阔天空地聊天；有人到甲板上，迎着初夏的清风，观赏波托马克河和华盛顿市区的夜景；有人合着乐队的节拍，跟着美方女主持人跳着踢踏舞和吉特巴舞。

    此次中国首发团赴美，东道主安排得特别用心，有人说是“部长级待遇”。国会山为中国首发团游客开设单独通道参观；美国财政部邀请他们参观印钞厂；美国航空公司航班上配备了说中文的服务人员；旅游巴士公司在车身添置了红五角星的图案。

    中国老太太激动得哭了

    75岁的周遵梅与70岁的老伴卢文桃,今夏本想去法国和意大利旅游，不久前去上海国旅时，发现美国游开始报名，于是他们叫上六七位平时一起参加活动的伙伴，与国旅经理“软磨硬泡”，总算争取到参加首发团的机会。

    健谈的卢老太太在跟《世界新闻报》驻美特约记者聊天时，周老先生在旁边摄像，他们不愿错过任何珍贵的场面和风景。

    当记者问起他们对美国的印象时，卢文桃说，以前只知道美国很强大，来了以后要亲眼看看怎么强大。美国人很有礼貌，用餐很客气，坐的旅游车很清爽，没有国内旅游车和公共汽车那么多广告。周遵梅插话说：“美国旅游车过收费站时都不用停下来，一扫描就过去了。先进的东西中国人都应该学习。”

    与他们同行的高秀萍是上海退休中医师，穿着红衣服的她很活跃，主动把从国内带来的中药避邪香袋送给美国朋友留念，还主动上前与美国商务部长古铁雷斯合影。